В годы Великой Отечественной войны Виталий Губарев работал как публицист - был корреспондентом «Комсомольской правды». Он служил на разных фронтах, летал в партизанские отряды Смоленщины на вручение боевых наград, вместе с наступающей Советской Армией колесил по дорогам Болгарии и Румынии.

В 1945 - 1947 годах Виталий Губарев работал главным редактором «Пионерской правды». Он много ездил по стране, встречался с пионерами и комсомольцами. Эти встречи помогали ему разобраться в интересах юных читателей, позволяли находить оригинальные интересные темы для обсуждения на страницах газеты. В последующие годы писатель заведовал кафедрой пионерской работы Центральной комсомольской школы при ЦК ВЛКСМ. Свой опыт работы с молодёжью он изложил в книгах бесед и очерков: «Комсомольский билет», «Пионерам о комсомоле». Также Виталий Губарев был составителем первого издания «Книги вожатого», которая пользовалась большой популярностью у воспитателей и учителей, неоднократно переиздавалась.

Огромную популярность книги во многом определила её великолепная экранизация. Фильм-сказка «Королевство кривых зеркал», поставленный знаменитым советским режиссёром Александром Роу в 1963 году, мастерски развил идеи книги. История о приключениях смелых и решительных девочек в сказочном королевстве нравится и современным ребятам.